Do Jin attendait patiemment, assis dans un des fauteuils du hall d’accueil du Vanities Ink, magazine de modèles entre les mains. Il n’était guère sensible aux messages ou autres œuvres que se faisaient encrer les autres clients sur la peau… En revanche, il était toujours aussi admiratif du travail fourni par le propriétaire des lieux, Crane. Ses créations originales étaient de loin les plus réussies, parmi les photographies qu’il pouvait observer. Pour sa part, le jeune homme ne s’était jamais risqué à donner carte blanche au tatoueur. Non pas qu’il n’avait pas confiance en son talent ; mais il avait toujours eut des idées très précises quant aux tatouages qu’il voulait faire. Jusqu’à l’année dernière, il avait confié ce travail à un tatoueur du quartier de Mapo-gu, mais ce dernier ayant passé clef sous la porte, Do Jin avait été contraint de trouver une autre boutique. Le Vanities avait su trouvé ses grâces suite à une première recoloration, et il avait vite fait de confier au propriétaire des lieux son pectoral gauche afin de l’orner d’un hibou originellement dessiné par Suyin.

Pas de nouveau tatouage pour cette fois-ci, néanmoins. Do Jin était satisfait de ceux qu’il avait pour l’instant, et s’en contentait ; il n’avait pour l’heure pas d’autres idées. En revanche, le « Born again still your son » fait après le deuil de ses parents et qui ornait le haut de son pectoral gauche nécessitait une petite re-pigmentation. Rien de bien méchant… Mais l’encre avait doucement perdu de sa noirceur, ce qui faisait un peu étrange en comparaison au tatouage bien sombre juste en dessous. De fait, le jeune homme avait posé son après-midi pour passer au salon.

Et à dire vrai, cette après-midi de « détente » ne pouvait pas mieux tomber. Do Jin se remerciait clairement d’avoir songé près d’une semaine à l’avance de s’accorder cette pause dans son travail. La soirée de la veille avait été éprouvante… Et pour preuve ; le mauvais bleu colorant le haut de sa pommette droite laissait deviner que le quotidien de justicier n’était pas rose tous les jours. Heureusement Suyin n’était-elle pas dans les parages quand il avait pris une mauvaise dérouillée face à une poignée de types… Et par chance, un illustre inconnu passant dans le coin lui avait prêté main forte, sans demander son reste. Do Jin avait gratifié, de loin, puisque le gars ne s’était pas attardé. Heureusement, dans un sens ; mine de rien, le jeune homme avait tout de même sacrément honte de s’être pris une raclée alors qu’il portait son masque.

Près d’un quart d’heure après son arrivée, Crane apparut de l’arrière-boutique en compagnie d’un client. Do Jin laissa le propriétaire à ses affaires et donner ses dernières recommandations à l’autre type, avant de se lever pour saluer. « Bonjour. » dit-il simplement avec un hochement de tête. « Lee Do Jin, j’ai pris rendez-vous pour un rafraîchissement. » ajouta-t-il immédiatement, avant que le tatoueur ne jette un coup d’œil à son agenda. Le client, pas encore patri, regarda d’un air interloqué le jeune homme, ou plus particulièrement le cocard qu’il avait. Do Jin en fit fis, tant bien que mal, avant de suivre le tatoueur à l’arrière-boutique.

La pièce familière était décorée dans le même goût que le hall d’accueil. Le jeune homme se débarrassa de sa veste, de son pull et de son t-shirt, avant de prendre place sur le fauteuil au centre de la pièce. Il désigna du doigt l’écriture sur le haut de son torse. « Ça serait pour celui-ci. Faudrait juste renoircir les zones qui ont un peu passées. »

Do Jin fut surpris de constater que Crane le reconnaissait. Il se rappelait même du tatouage qu’il lui avait fait lors de sa dernière visite, au même titre que l’anecdote sur l’auteur du modèle. Le jeune homme arqua doucement les sourcils, avant d’opiner. « C’est bien ça. » Et concernant le talent de Suyin ; « C’est gentil. » Evidemment, il ne disait pas ça pour lui, hein… Et il ne manquerait pas de transférer le message à sa petite-amie. Il fut encore davantage étonné d’entendre la proposition faite par le tatoueur. Pas dit que ça puisse plaire à Suyin d’esquisser des modèles pour cette fin-là, mais… « Je lui en toucherai deux mots. » commença-t-il, avant de plaisanter brièvement ; « Il y a des chances pour qu’elle trouve ça plus épanouissant que son travail actuel de caissière. » Il n’était effectivement pas rare de voir la jeune Chinoise rentrer chez eux en tapant des pieds, râlant sur les clients enquiquineurs qui venaient un peu trop fréquemment…

Le jeune homme posa rapidement son regard sur le chat du maître des lieux, avant de suivre ce dernier jusqu’à l’arrière salle. Débarrassé de son t-shirt et indications données, ce fut au tour de Crane de prendre la parole. Il acquiesça en silence en écoutant les explications du tatoueur, avant de décliner la proposition. « A moins que vous y teniez, ça ira pour ma part. »

Place prise sur la table recyclée, le jeune homme tenta de se détendre un peu, malgré le bruit aigu du dermatographe annonçant la sentence. Le tatoueur se mettant au travail, Do Jin ne dit rien, laissant ses pensées voguer aux obligations qu’il aurait une fois rentré chez lui… Mais Crane vint bientôt rompre le silence, son regard tombant sur son autre tatouage, sur l’avant-bras. L’assureur y jeta un rapide coup d’œil. « Hah… » commença-t-il, tout de même un peu navré d’entendre la critique faite. « Un ancien tatoueur de Mapo-gu qui a passé la clef sous la porte, il y a pas longtemps. » Il se fit un peu hésitant à la proposition de son interlocuteur. Pas qu’il n’ait pas envie d’avoir un tatouage plus propre, mais il ne roulait pas particulièrement sur l’or. « Combien pour le tout ? » demanda-t-il.

Tout en continuant son œuvre, Crane vint à poser une question à Do Jin, sur l’origine du bleu qui ornait son visage. Le jeune homme écouta d’une oreille aussi attentive que possible l’anecdote que le tatoueur lui racontait, les dents un peu serrées sous la sensation désagréable produite par l’aiguille. « Je vois, il devait être sacrément en colère, effectivement. » commença-t-il en jetant un coup d’œil à la pommette de son vis-à-vis. En attendant, il avait un peu de mal à comprendre la jalousie maladive de certains demeurés… Enfin, surtout que dans ce cas-là, il avait cru comprendre que c’était après une relation belle et bien terminée. A quoi bon s’énerver, du coup ? Ca ne ferait pas revenir la fille. « J’vois pas trop l’intérêt de vouloir cogner le nouveau mec de son exe… Mais bon. » souffla-t-il, avant d’enchaîner sur sa propre histoire ; « Pour ma part, c’était un type qui faisait chier ma copine. » Autant se donner le beau rôle, hein ! Puis Crane ne pouvait pas vérifier de la véracité de ses propos, de toutes façons… Quant à la dernière phrase soufflée par le tatoueur… Elle le laissait un peu perplexe, tant elle semblait sortie un peu de nulle part. Sourcils arqués, ayant un peu de mal à saisir le rapport, il demanda tout connement, mais d’un ton plus léger qu’à l’habitude ; « Vous dîtes ça parce qu’on n’est pas sous notre meilleur jour, avec nos coquards ? »