Jae Duk trouvait bien ironique que Joo Hee l’accuse de ne pas l’avoir saluée ; elle non plus, elle ne donnait pas dans les salutations chaleureuses, en témoignait sa conduite en ce moment même. Mais le chef des enragés commençait à s’habituer aux remarques de la jeune femme. C’était sa manière de s’exprimer, en tous cas et en toutes circonstances. En revanche, ce n’était pas parce qu’il y était accoutumé qu’il tolérait pour autant. Bien loin de là ; il avait ce caractère difficile en horreur. Et Joo Hee avait beau être un de ses meilleurs éléments pour faire le sale travail, et une personne qu’il avait pris sous son aile car il sentait qu’elle en avait besoin, ce n’était pas pour autant qu’il allait tout laisser passer. C’en était même tout le contraire. « Si tu n’as rien de plus intéressant à dire, tais-toi. » somma-t-il, d’une voix morne. Il n’aimait pas perdre sa salive dans des explications et des sermons, et ne s’attarderait donc plus sur le sujet.

Elle tenta de l’amadouer d’un regard enjôleur. Mais c’était peine perdue de penser qu’elle pourrait enrôler Jae Duk de la sorte ; il pouvait admettre que c’était une belle jeune femme, mais il n’était pas sous son charme. Il ne porta aucune sorte d’attention à cette œillade, attendant que Joo Hee n’explique sa dernière bavure.

Elle lui avait « simplement » coupé la main. Jae Duk n’eut aucun commentaire à ce sujet, tant il était évident que… Ben, il y avait clairement un mot de trop dans cette phrase, quoi ! Il la laissa poursuivre. Au moins, il pouvait lui donner raison sur un point : Jae Hyung ne viendrait plus fouiner dans ses affaires. Là-dessus, elle avait bien rempli sa mission, oui. Mais : « Cet homme nous aurait été plus utile vif que mort. » trancha-t-il. Entre chantages, menaces et torture, Jae Duk était certain qu’il aurait trouvé une utilité à cet opportun. Ou au moins une mort plus significative que celle que lui avait offert Joo Hee.

Quoi qu’il en soit, il n’avait pas besoin de justifications supplémentaires. En cherchait-il vraiment, en fait ? Il avait déjà tranché que la danseuse était allée trop loin. « Bien. » reprit-il. « A partir de maintenant, tu seras accompagnée par Kaoru lors de tes missions. » Il en avait déjà touché deux mots au principal concerné. Jae Duk savait qu’il pouvait faire pleinement confiance à son bras droit, et qu’il ne rechignerait pas à la tâche. Et ce, même s’il lui aussi avait du mal à supporter le caractère lunatique de la danseuse. « Et c’est non négociable. Tu cesseras d’être surveillée quand tes bavures auront cessées et que tu auras compris que tu ne peux pas continuer à agir comme tu le fais. » poursuivit-il d’une voix calme. Il était temps pour Joo Hee de comprendre qu’elle devait des efforts. Jae Duk se doutait qu’elle n’entendrait pas les choses de cette oreille, il la connaissait. Mais il saurait prendre les mesures nécessaires pour lui fourrer ça dans le crâne. Après avoir écrasé sa cigarette dans un cendrier posé sur la table basse, il adressa un regard à la danseuse : « Des questions ? »

Ses ordres étaient confus. Jae Duk offrit un regard blasé, mais à la foi agacé à la jeune femme. Il lui était bien plus facile de dire ceci, plutôt que d’admettre qu’elle avait fauté, songea-t-il. En tout cas, il ne lui donnerait jamais un point pour ces paroles. Hors de question. Il avait une image droite et sévère à maintenir, et ce n’était certainement pas Joo Hee qui allait la faire flancher. « Attention à ne pas dépasser les bornes, Joo Hee… » mit-il en garde. « Ne rejette pas sur moi le fait que tu n’aies eut envie d’en faire qu’à ta tête. » ajouta-t-il par la suite. Car c’était clairement ce qu’elle avait fait. Les ordres avaient été clairs ; elle devait le faire taire. Mais si Jae Duk avait souhaité que la danseuse achève l’ancien policier, il l’aurait dit à haute et intelligible voix.

La suite était toute vue pour lui, en tout cas ; tant que la jeune femme serait aussi dissidente, elle ne partirait plus seule en mission. Kaoru avait déjà été mis sur le coup, et ce dernier avait accepté, à contre cœur. Mais il était évident que la Coréenne n’entendrait pas les choses de cette oreille. Et en effet, sa réaction ne se fit pas attendre ; à peine le chef lui eut-il dit qu’elle serait désormais sous surveillance, elle se leva brusquement, râlant qu’elle refusait d’être fliquée de la sorte. Jae Duk laissa sa colère passer, tout de même impressionnante. La jeune femme cria, donnant ses coups dans les chaises autour d’elle, fixant avec hargne l’homme impassible devant elle. La tâche s’avérait difficile, vu la tumultueuse Joo Hee, mais l’enragé s’était promis de ne pas perdre son sang-froid face à elle. Sinon, c’était la porte ouverte à toutes les provocations possibles et imaginables. Et de même, il se refusait à lever la main sur elle : il voyait déjà ses railleries venir, sur la faiblesse des hommes battant les femmes. Et de toute façon, Jae Duk n’était pas un homme qui cautionnait la violence pour tenir les autres en autorité. A plus forte raison quand il s’agissait de femmes. Il laissa donc la danseuse piquer sa crise dans son coin, telle une enfant en train de faire un caprice ; il ne la voyait pas autrement, en ce même instant. Quand elle eut fini de crier, poings serrés et le fixant avec haine, Jae Duk parcourut du regard les chaises renversées au sol. « Tu ramasses. » dit-il d’une voix calme. Il revint ensuite aux mots qu’elle avait prononcé quelques instants auparavant. « Si tu ne veux pas être traitée comme une gamine, cesse d’agir comme telle. » commença-t-il d’une voix autoritaire. « Tu seras à nouveau libre de tes mouvements quand tu prendras vraiment la peine de comprendre les ordres, de les suivre à la lettre, et de faire des efforts de manière générale. » Il savait que bon nombre de ses sous-fifres avaient un pète au casque. Et ça ne le dérangeait pas outre mesure, la plupart du temps. Mais avec Joo Hee, c'était différent. Sortant son paquet de cigarettes de sa poche, il en tira une nouvelle, qu’il alluma entre ses lèvres, fumant tranquillement, tout en fixant Joo Hee. Mais son regard n’avait plus rien de froid. Il avait davantage une expression sereine – mais dure – qu’ont les pères quand ils viennent de sermonner justement un enfant. Après avoir tiré une latte, il ajouta : « Tu pourras disposer quand tu auras remis de l’ordre. »

Certaine pourraient dire que Jae Duk était un homme un peu trop mou du genou pour être chef d’un clan comme celui des enragés. Et ces personnes n’auraient probablement pas complétement tort. Le Coréen avait cette rage, cette envie de se venger de ce monde qui lui avait fait mener une vie si injuste. Et c’était cette même raison qui l’avait fait se hisser sur le trône. Il ne changerait pas sa façon agir, ni même celle de ses sous-fifres. Pourtant… Il n’était pas du genre à vouloir régner par la terreur. Tout du moins, pas envers ceux qui semblaient en valoir la peine. Kaoru et d’autres personnes en faisaient partie, et le lui rendaient bien. Joo Hee aussi, quelque part… Mais elle lui manquait de respect, et ça faisait une grande différence. Jae Duk avait conscience qu’il avait une certaine autorité à défendre, et il ne laisserait pas la jeune femme s’en tirait à bon compte si elle commençait à se montrer impertinente.

Ce qu’il allait faire ? C’était une vaste question… Jae Duk n’avait aucune sorte d’envie de menacer ni rien de la sorte. Mais l’idée de se voir manquer de respect n’était pas non plus plaisante. Et il n’était pas encore résigné à laisser sa casquette de chef de côté. Surtout qu’en l’occurrence, il était convaincu que pousser Joo Hee à être plus raisonnable ne pouvait que l’aider. Quitte à lui faire manger la poussière avant. Il avait quelques pistes… Il ne manquait jamais de s’informer sur les personnes qui l’entouraient et la danseuse n’avait pas fait exception à la règle. Il savait qu’elle avait été à l’académie, avant que la guerre ne se termine. Il savait qu’elle y avait eu des relations plus ou moins intimes. Et s’il n’avait pas vraiment envie de s’en prendre à un innocent en particulier, bluffer un coup ne le dérangerait pas plus que ça…

Pourtant, il se contenta d’adresser un regard désabusé à Joo Hee. Rien ne servait de menacer pour l’heure… Puisque la jeune femme n’avait pas froid aux yeux, et que rien ne semblait être en mesure de lui faire entendre raison. Autant éviter de gaspiller sa salive dans d’éternelles tergiversations, donc. De toutes façons, la conversation aurait été bien rapidement abrégée par le vacarme semé par la jeune femme, tandis qu’elle criait son désaccord. Et quand Jae Duk lui ordonna de ramasser, ce ne fut que nouvelle impertinence qu’il obtint. « Tu as bien entendu. » se contenta-t-il pourtant de commenter. Un nouvel hurlement de la part de la danseuse, cette dernière saisit une chaise, qu’elle tenta de lancer en direction de la tête de l’enragé. Fort heureusement, la fureur la rendait bien incapable de viser droit… La chaise s’échoua au sol à quelque un mètre de Jae Duk, qui resta silencieux. Il s’apprêta à se diriger vers la porte, afin de sommer au patron de l’établissement de mettre – doucement – cette hystérique à la porte mais… La concernée ne lui laissa pas le temps. Se déchirant à nouveau la gorge à coups de hurlements, elle se rua vers le jeune homme.

« Non, effectivement. » parvint-il à souffler, tentant de bloquer les gestes de la jeune femme. « Mais on sent que c’est quelque chose qui t’as manqué. » Petit coup de poignard, il le savait. Et bon… Il l’avouait, celle-là était complétement gratuite et il l’avait sorti uniquement parce qu’elle commençait sévèrement à l’agacer, avec ses hurlements et ses crises de colère dignes d’une adolescente en pleine âge ingrat. Mais de toute façon, il n’avait pas l’intention de s’éterniser avec elle. Pas tant qu’elle ne serait pas calmée. Il ouvrit la porte, faisant signe au patron de l’établissement. « Sortez-là, s’il vous plaît. »